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第686章处晦而观明守静而制动（第4页）

而伯恩斯拒绝穆罕默德倒也不是他不愿意接受这个飞黄腾达的机会，而是不列颠与兰吉特·辛签有长期合作协议，如果他敢接这种私活，那这辈子基本不用指望再回英国了。

伯恩斯中尉今年才26岁，而且刚刚才完成了探险任务，眼前摆着明晃晃的光明前途，他怎么可能为了一个在印度作威作福的机会便抛弃了在不列颠扬名立万的机会呢？

而且，比起挑起阿富汗人与旁遮普人的战争，进而导致俄国人趁虚而入，显然是让他们和平相处更符合英国的利益。

让阿富汗人与邻居和平相处是第一步，第二步便是要重新整合分裂的阿富汗，帮助他们建立起一个统一的政权，以防备随时可能出现的俄国入侵风险。

至于究竟让谁来当这个阿富汗话事人，伯恩斯中尉当然力挺喀布尔的多斯特·穆罕默德。

但不幸的是，穆罕默德并不是唯一候选人，控制了赫拉特的卡姆兰也是重点观察对象。

这是由于早在伯恩斯中尉之前，东印度公司的康诺特中尉就曾经造访过阿富汗地区，而赫拉特则是他认为的军事要地。

说起康诺特中尉的这段经历，完全可以称得上是一段传奇游记。

1831年的时候，康诺特中尉刚刚在莫斯科结束假期，计划返回印度工作。

由于他的身份，在康诺特穿越危险的高加索地区时，俄国政府还热情的专门派了哥萨克骑兵保护他。

而在抵达波斯后，突发奇想的康诺特居然没有选择经过海路回到印度，而是选择穿越沙漠和阿富汗的高原走一条前人不曾走过的路。

康诺特在这一路上几度遭遇生命危险，遇到过拦路抢劫的土匪，也碰见过奴隶贩子的猎奴队，还差点被正在交战的阿富汗军阀怀疑为敌对势力的间谍，在到达印度的前几天还差点死于高烧。

而他也终于意识到为什么他走的路前人没有走过了，那是因为走过的前人大多都死在半道上了。

不过，好在他完成了这一长达四千英里的旅途，并用时三年将这一传奇经历写成了一本名为《从英国陆路出发前往印度以北地区，途经俄国、波斯及阿富汗的小册子。

更令人欣喜的是，一直苦于没有资金出版的康诺特中尉前不久在伦敦遇上了热情的《英国佬杂志社编辑，对方不仅十分欣赏康诺特的作品、答应出版他的书，甚至还给出了一笔数目可观的价格。

当然了，给这么多钱，肯定不是毫无条件的。

只不过这个条件在康诺特看来简直称不上是什么要求，对方只是希望：在详细分析可供俄国将军选择的入侵印度的路线和各种入侵计划成功可能性的基础上，进行适当的夸张。

对于出版商来说，这样的要求合情合理，毕竟只有这么写才能有噱头，而噱头则直接关系到销量的多少。

康诺特对此自然是欣然接受。

只不过康诺特显然没有料到这部书在出版后居然会如此成功，甚至于威灵顿公爵都在党内新秀本杰明·迪斯雷利的推荐下认真的研读了他的分析结果。

本就忧心忡忡的威灵顿公爵在读完这本书后彻夜难眠，以致于想起了几周前驻俄文化参赞亚瑟·黑斯廷斯爵士从彼得堡发来的隐晦指责外交大臣帕麦斯顿子爵对俄态度软弱的外交报告。

为此，闲不住的老公爵立马派人去外交部要求调取近期关于高加索地区情势分析的外交报告。

结果可想而知，这些外交报告当中有一多半都是出自亚瑟的手笔，而上面的观点几乎处处印证了康诺特中尉的观察和推测。

于是，威灵顿公爵大手一挥，亲笔信便漂洋过海的来到了彼得堡的英国使馆办公桌。

（本章完）

布莱克威尔模糊的知道，在威灵顿公爵执政时期，鉴于奥斯曼和波斯都已经被俄国先后击败，并被裹胁签订了投降协议，威灵顿内阁十分担心这两个国家会成为俄国的附庸。为此，老公爵把他的好友兼托利党鹰牌人物埃伦伯勒勋爵放到了印度管理委员会主席的位置上。

埃伦伯勒勋爵是个坚定的反俄分子，并且他对俄国的扩张意图始终坚信不疑。而随着波斯被俄国击败，俄国的影响力在中亚地区持续扩大，东印度公司的几个军事探险队甚至报告了在希瓦汗国目击到俄国哥萨克活动的消息。因此，埃伦伯勒勋爵担心俄国人很可能会故技重施，先是俄国商人频繁活动，俄国的军队则会紧随商队之后，以保护商旅安全为借口实施扩张。

为了防止这样的情况发生，埃伦伯勒勋爵认为有理由详细考察并绘制出俄国在中亚和北印度地区不断延伸的商埠地图，只要掌握了这些，就能监控俄国人进军印度的路线。

为了达成这一目的，他煞费苦心的制定了一个不算光明正大的绝妙计策。

当时旁遮普国王兰吉特·辛为了祝贺英国国王威廉四世登基，向他呈献了一批华丽的克什米尔披肩，而威廉四世则在考虑该用什么东西来还礼。

根据东印度公司提供的情报，这位年迈的印度王公钟情女色，但这显然不在考虑范围内，因为不列颠本土现在可找不到女奴，即便政府可以找奥斯曼人买几个现成的，但如果这事儿让舰队街的记者们知道了，那一准要闹出大乱子。

除了女色之外，这位印度王公的另一项爱好是骏马。

于是，埃伦伯勒勋爵便萌生了一个想法。

他计划送给兰吉特·辛五匹英国纯血马，其中包括四匹母马和一匹种马。

作为一种从17世纪为了赛马专门培育的马种，英国纯血马完全可以称得上是世界上中短距离最快的马种。考虑到这位亚洲君主最近曾派遣特使去圣彼得堡，埃伦伯勒勋爵希望能用这几匹足以在德比马赛上取得优胜的英国纯血马能够打动旁遮普国王。

与此同时，他还命令孟买总督约翰·马尔科姆爵士建造一驾镀金的庆典马车，届时兰吉特·辛就可以坐在由英国骏马牵引的豪华马车里，舒适而威严地巡视他的王国了。

当然，这肯定不是计划的全部。

由于马匹和马车的体量巨大，而且马匹不适应当地气候和地势，它们恐怕无法经陆路跋涉抵达旁遮普王国的首都拉合尔。因此，英国提出需要取道水路沿印度河逆流而上的要求就变得顺理成章，对河道进行详细勘察以确保水运可以直通拉合尔也显得合情合理了。

但遗憾的是，埃伦伯勒勋爵的天才计划遭到了东印度公司机密政治部秘书长查尔斯·梅特卡夫爵士的坚决反对，他认为印度王公原本就因为一些类似的诡计错怪英国政府，况且这个侦查计划极易被觉察，到时候只会更加加深本地君主对英国的误会。