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17十七（第1页）

两人再次策马于长街。

温止寒介绍道：“盛京一分为四，东西集市、南居所、北皇城。今日便带你逛逛西市。”

盛京的东西市虽然都卖各类物件，但终归不大一样——去东市的达官贵人居多，物品也大多价值不菲；去西市的则多为平民，还有许多非太康的货商在那儿兜售商品，能见不少稀奇货物、罕见事。

年关将至，来往的人喜庆中带着些紧迫，连带着打招呼都带着些急匆匆的意味。

只可惜街上衣单者、乞儿甚多，与盛京相比，偃都倒更像天子脚下。

姚书会偏头问：“盛京百姓为何如此困苦？”

“盛京的官员皆是阿谀奉承之辈，盛京可以称得上是太康最民不聊生的地方。其他地方的地方官皆是遭我贬谪的能人志士，他们都以百姓为重，再加之经过几年改革，赋税并不算苛刻，百姓倒也算得上安居乐业。”温止寒扶住对方的腰，道：“别动。”

姚书会觉得头皮一痛，他听身后人笑着说：“怎么年纪轻轻就有了白头发。”

姚书会也起了打趣的心思，他故意闪开道：“少白头可拔不得，越拔越多的。云舒可得好好保养，再过几年我便可光明正大地占云舒的便宜了。”

温止寒比姚书会更清楚对方的白发从何而来，他在偃都初见对方时，对方的头发乌黑如瀑，与少白头没有任何关系。

他心下酸涩，有些后悔自己提起了这个话题，便将话题转回盛京百姓身上，答：“姚百汌好屯兵，京外的壮丁尚可逃脱，京中官吏挨家挨户搜查，若无壮丁者，妇女充之，作伙夫。”

”良田百亩无人耕作，长满了荒草，官府再借此原因没收田地，或以低价向百姓租地。这便罢了，被征兵的家庭每年要缴纳的苛捐杂税并不曾减少。长期以往，百姓积蓄越来越少，生活越来越困苦。”

姚书会又问：“那征的兵岂不是成了闲兵，领的军饷呢？”

“筑城墙、开宫道、造行宫都需要人。他们表面上说是兵，实则是在服免费的劳役。”

姚书会没想到，乱世百姓苦，盛世百姓也苦，看来温止寒先前说的“太康像个破布麻袋”并非夸大其词。

两人各自沉默，姚书会看着行人匆匆而过，猜想他们大抵为了早些完成该完成的事务与家人团聚，而他的家人……

温止寒贴着姚书会的后背，并没有察觉到少年人的思绪，自然也没察觉到驭马人的走神。

突然一位少年从路边冲了出来，姚书会因一时走神，没有来得及躲闪，轻轻擦了一下那位少年。

少年摔倒在地，身后拉着的木车也被撞翻，车中的炭洒落一地。

姚书会愣了一瞬后快速做出反应，他跃下马，关切地扶起少年：“没事吧？”

少年穿着单衣，在寒冷的冬日瑟瑟发抖，衣服连带着皮肤擦破了许多地方，看起来格外可怜。

他哆嗦着摇摇头，而后猛抓住姚书会的衣角，语气是装出来的强硬：“你……你撞了我，就要买我的炭！”

姚书会将求助的眼神投向温止寒。

温止寒笑着说：“你想买，我就替你买下。”

少年生怕面前的人嫌贵，忙道：“只要三十文，这车炭就是贵人的。到时不需劳烦贵人的奴仆，仆自送到贵人府上。”

姚书会差点以为自己听错了，三十文钱相当于一只鸡或者一只碗的价格，这些炭看起来足足有二三十斤，居然如此便宜。

温止寒摸了摸袖中，拿出一粒绿豆状的黄金递给姚书会：“今日未带散钱，这个金珠有半钱，你去换换？”

半钱金子大概值一百八十文上下，姚书会想了想，把金珠给了少年：“不用找了。”

少年是个老实人，他哆哆嗦嗦地接过那个金粒，喜形于色地道：“要不了那么多，家中还有几只母鸡，贵人若不嫌弃，赠与贵人。”

温止寒答：“那便取只活鸡连同这炭，明日一同送到珠玉阁吧。”

少年答是。

温止寒看着对方越走越远，招呼姚书会道：“把马栓好了，我们跟上去看看。”

姚书会觉得做了件好事，心中美滋滋的，他不太理解为什么要跟着少年，但还是照做了。

少年攥着金绿豆，往金店走。

他刚得了钱财，满心欢喜，只顾着埋头走路，压根没有注意到身后除了姚温还有一伙人跟着。

“李良，今日的地头税呢？”一位脖子有佛陀刺青的男子拦住了卖炭少年，脸色不善地问道。

这男子是这一带有名的地头蛇，会向商户收取收入一成的地头税，商户如若不从，就将再无宁日。

李良本来的气质就畏畏缩缩的，此刻更是仿若乌龟附身，头都快缩到脖子里去了。

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