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第188章（第1页）

但在这个时候，骤然间和亲近的长辈讨论的自己的心意，顶着安娜小姐的目光，艾莉丝难为情地轻声说道：“就是先前那位陪我回郎伯恩的上校。”

“难怪法国的那些男士对你倾述心意，你都没有答应。我原先只当你是不喜欢，原来是已经心有所属。”

安娜小姐倒没有怪艾莉丝有所隐瞒，只是有些惊讶。

至于艾莉丝所说的上校，她终于从记忆里找出对方的身影。他的确是个稳重体贴、做事妥当的人。

可是，安娜小姐又有了新的疑惑：“那你们已经订婚了吗？要是这样，我怎么从没见过有他的来信？”

“我和上校并没有什么超出亲友以外的亲密关系。如今不过是我自个的心思罢了。”说着，艾莉丝又不免期盼起伊莱莎的来信。她心里默默估算着时间，想大概什么时候能够收到。

但艾莉丝绝对想不到，伊莱莎的回信尚未到来之时，她便从旁人口中得知了布兰登上校的近况。

而这会，安娜小姐依稀记得在巴斯的那段日子，那位上校对艾莉丝不像是无情的样子。

正待她想细问之时，马车停了下来。

知道今天有客人上门，两位达辻伍德小姐跟着詹宁斯太太坐在客厅里等待，而约翰·米德尔顿爵士则和他的丈母娘问起客人的身份姓名。他向来是个爱凑热闹的性格，在某些方面，他和詹宁斯太太有着差不多的兴趣爱好。

“是住在隔壁街道的安娜小姐，还有她当家庭教师时教导的一位年轻小姐。”

“安娜小姐？我似乎没怎么听你说起过？”

詹宁斯太太道：“那是因为我也很久没见过她了。这次还是因为前天我去拜访琼斯夫人的时候，正好碰见了她们。”

和那天跟艾莉丝她们说起达辻伍德一家的情况一样，詹宁斯太太又对着起了好奇心的约翰爵士大致讲了讲安娜小姐的过去：“安娜小姐曾经有过一个彼此相爱的未婚夫，不过令人遗憾的是，对方不幸死在了战场上。”

詹宁斯太太的语气里带有强烈的惋惜，还有什么比相爱的人阴阳相隔更令人感慨的事呢？

而一旁的玛丽安小姐，更是应景地惊呼出声：“这实在是太悲伤了。要是这样的事发生在我的身上，我真不敢想我会悲恸到何种地步。”

她是个认定人的一辈子只会有一段刻骨铭心又罗曼蒂克的爱情的小姐，一旦设想心爱的人和自己天各一方，玛丽安小姐几乎就要难受得好似昏厥过去：“换做是我，我这辈子都没法感受到其他事物带来的快乐了。”

“噢，玛丽安，你大可以放下心来。”詹宁斯太太道，“现在可没有战争的硝烟燃起，你的那位未婚夫正平安无事地待在他伦敦的居所里，指不定等会就会上门来看望你。我们都很清楚，你们谁也离不开谁，巴不得每分每秒都在一起。”

如果在场的是其他小姐，大概会被这番调侃羞红了脸，可玛丽安小姐更多的却是羞恼。

她一点也没法理解，为什么詹宁斯太太这么热衷于打听年轻男女的事情，尤其对方一开始还想着撮合她和那位呆板无趣，又不年轻的布兰登上校。

这简直令人莫名其妙。

不说自己并不喜欢对方，再者玛丽安小姐也看不出布兰登上校对自己有什么特殊的心意。偏偏詹宁斯太太和约翰爵士非要时不时拿他们两人打趣。

好在没过多久，她就在一次雨天里遇见了自己的真命天子——天知道在不久前，玛丽安小姐认为自己是这辈子都没法品尝爱情的甜蜜滋味，因为她既希望对方人品出众、风度翩翩，又希望对方能和自己趣味相投，他们对待诗歌会有相同的观点，他们能够全身心地感受音乐的魅力……

对方的出现，完完全全符合了一切英雄救美该有的要素，任谁来了也没法抵抗那颗逐渐沉沦的心。当玛丽安小姐因脚踝扭伤而被对方抱在怀里时，她就相信自己的爱情已经降临。

事实上，就在来伦敦的不久前，玛丽安小姐就和对方确定了实质性的未婚夫妻的关系。

玛丽安小姐没有回应詹宁斯太太的话，于是做姐姐的那位，达辻伍德小姐自发应付起来：“所以安娜小姐她之后一直没有再婚吗？”

“可不是？她至今都是单身一人。”詹宁斯太太当初还起过替安娜小姐做媒的心，可惜安娜小姐拒绝的态度太坚决，以至于詹宁斯太太铩羽而归，“她也是个痴情的人。”

“或许这才是爱情该有的模样。”

玛丽安小姐发自内心地认可安娜小姐的做法，可达辻伍德小姐却是一脸复杂地看着自己的妹妹，她试图用眼色提醒她，她们的母亲就是父亲的第二段婚姻。玛丽安这么说，又是将母亲的存在置于何地。

对于她们的小动作，詹宁斯太太和约翰爵士只当没有看见。

相处的这段时日下来，他们早就摸清了达辻伍德母女的性情。只是私下里也难免感叹，达辻伍德小姐回回都要替玛丽安小姐的言行举止圆场面，这实在不是一个省心又省力的活计。

约翰爵士问：“你只说了安娜小姐，可还没说另一位年轻小姐。她是个怎样的小姐？”

“艾莉丝·班内特小姐是个讨人喜欢的小姐，她的性情可爱，又不做作。”詹宁斯夫人一如当初初见时夸赞达辻伍德姐们那般，夸赞起艾莉丝，“更别提她不仅有着一副好相貌，还画得一手好画。之所以我在琼斯夫人那遇见她，是因为琼斯夫人约了艾莉丝小姐为自己画肖像画。”（）;

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