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第52章（第1页）

“我没有义务向你证明什么。”尤朵拉轻蔑道。“等‘它’从地下升起的时候，我很乐于迎接自己的安息，更乐于见到你跟我一样。”

“女士，欧文他——”

“她在侮辱你的先辈！”欧文怒气冲冲地推了尼克一下，质问道：“她说你是出卖亲人的混蛋、逃避责任的懦夫的后代！这种话你也能听下去？”

“你觉得这是我想听、或者不想听，就能改变的吗？”尼克脸色苍白，声音却很镇定。“时间茧很不稳定，我不想跟你争辩什么。不想听就自己捂上耳朵，反正出去了你就什么都想不起来了，只有我会记得。”

女幽灵坐在嶙峋的岩石上，饶有兴趣地支起下巴。“看来，你们此前已经进入过时间茧了。”

欧文冷哼一声。尼克倒是很痛快地给出回答：“没错，这个岛上有很多时间茧，但都被雕塑占据了。我见过狄俄尼索斯和赫拉，或许还有雅典娜。你认识他们吗？”

尤朵拉神情微怔。“你探索得已经比我多了。我被胡夫的人软禁在密室中，到最后也没有见过这座岛真正的样子。时间茧倒是听长辈提起过一些，就是不知道和你了解的有没有重复。”

“没关系，你说。”

女幽灵放下支撑下巴的手肘，回忆片刻。“最早时候，信仰‘它’的人根据职业划分成十三个部落，温特伯恩是掌管‘预见’和‘祝福’的祭司家族，这个你知道吧。”

“知道，但我听到的版本是‘黄金十二家’。”

“这么叫也没错，除了我们之外的十二个部落确实也是这么称呼自己的。外人觉得我们特殊，无非是因为我们能聆听神谕。但他们不知道的是，自始至终，我们从烟雾、火焰和水面中解读出的未来都是用自身天赋窥测到的，与天生擅长造船、酿造或者冶炼的部落并无不同。真正的‘神谕’其实非常稀有。我们每一次和‘神’对话，都是在沟通献祭的需求。”

“竟然是这样？”尼克表情有点厌恶。“我们侍奉的是一个只会讨价还价的神吗？”

尤朵拉唇角上翘，露出一个冷笑。“那你觉得神应该是什么样的？”

尼克被问住了。

“我不知道……我只觉得怪怪的。”他磕磕绊绊地说：“这听起来不像神迹，倒像是魔鬼的交易。”

“不管怎么样，温特伯恩家族作为神灵的唯一代行者，一直为剩下的十二个部落主持各类典礼。根据老一辈人的说法，神会在真正的秘仪中汲取祭品，实现愿望，然后在降临过的地方留下一个超越一切的密闭空间，就是通常意义上的圣所。牺牲的灵魂被禁锢其中，永远无法解脱。但在外人看起来，举行献祭的人梦想成真，被献祭的人则进入圣所。一个得偿所愿，一个平安喜乐，再也没有比这更好的结果了。”

欧文没有留神去听，可她的声音还是飘进了他的耳朵中。如果这个女幽灵的话有半分真实，也是一个令人恶寒的鬼故事了。

因为在这个世界上，如果真有谁能做到有求必应、无所不能，就算他不自称为神也会被信徒捧上神坛。如果付出代价就能获得成果，就没有人在意自己追随的是天使还是魔鬼。前人永远无法泄密，后者只会前赴后继，既是疯狂的美梦，也是无解的困局。

尼克显然也意识到了，急迫地追问道：“那温特伯恩家的祖先就是看穿了它的真面目，才会主动背刺的吗？”

死去多年的女祭司古怪地凝望着他。“为什么要背刺？我们的荣耀和天赋都源自于神，帮它恢复力量就是帮我们恢复地位。有什么不好吗？”

欧文悄无声息地为自己捏了把汗。他的感觉是对的，冷静和平和只是表象，疯癫的种子依旧深埋藏在她的灵魂中，稍有不慎就会破土而出。

珀伊尓斯

即便是科林斯岛，也不乏荒凉的所在。

废矿洞附近砂石遍布，崎岖难行，却是岛上难得的开阔高地。微风吹过海面，灿烂的晚霞碎成跳跃的光斑，一轮红日缓缓沉落，金星在黄昏中闪耀。

珀伊尓斯·昆西无暇欣赏美景。他对着海平面和日落的方向摆好仪器，不断调整角度，每看两眼就低下头，在随身携带的本子上飞快记录着什么。

观测结束后，他下意识地扫了一眼怀表，眉毛立刻拧紧了。

——范围又变了。

这并不是什么罕见现象。校长曾经善意地提示过他，这座岛上自带的古老咒语会干扰磁场，导致常规的仪器仪表都变得不可信赖。为了表示对天文学的尊重和支持，校方还专门出资购置了一套特殊设计的科林斯钟。珀伊尓斯感谢了校长，却没有动用那套昂贵的设备——既有设备的精度足以应对大多数的天文教学课程，而他在星象学方面的研究和运算从不依赖任何形式的调校。

星辰本就是标尺，独立，准确，唯一，且不可动摇。

没等他开始排查误差产生的原因，一阵可疑的、隐约的沙沙声打断了他的思考。珀伊尓斯收起纸笔向下望去。不远的低处走出两道白色的身影，一个学生拉着另一个，一瘸一拐，艰难前行。

珀伊尓斯认出了那是谁，叫出声：“朗曼，温特伯恩？”

欧文浑身一震，僵在原地。尼克则仰头回望，沾了土和血痂的脸上露出一个明显惊喜的表情：“昆西教授，你怎么在这里？”

珀伊尓斯被他的样子吓了一跳，三步并做一步沿着缓坡小跑下来。“怎么回事？受伤了？”

“不小心撞到了，一点小伤。”尼克咕哝一声，伸手去蹭眼睑上方缓慢渗出的血迹。那个位置太接近眼睛，让他的左眼只能暂时闭起。

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