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第105章（第1页）

“真的？”

维托将信将疑，还欲再说什么。但眼见有陌生人走来，辛西娅连忙拽着维托离开了。

简短的告别，匆匆的远离，碰头时装偶遇，偶遇时不回头。

卡琳的心中浮出一点略带伤感的赞许。在当下的环境里，这样的做法必要且聪明。尼克已经成众矢之的，跟他关系好的人难免不会受到波及。这两个小朋友能在支持他的同时还记得保护自己，不论从哪种角度而言，都足以令人感到慰藉。

目送他们走远后，卡琳从图书馆中离开，经过错落的庭院、流动的喷泉、凋零的花丛，一步步走到学校中心的圆顶礼堂。

澄澈恢弘的玻璃穹顶下，所有的路都在此相交，再以此为原点，通往各不相同的方向。

卡琳缓缓止步，凝视着中央的少女雕像，心绪万千。

它容颜姣好、身姿曼妙，双手托举着黄金水罐，汩汩清泉从中落下，在浅蓝的水池中溅起晶莹的水花。涟漪荡漾、波光摇曳间，四周的景象已经发生了变化。

“不要用这样的眼神看着我。人家也是会伤心的。”一个故作嗔怪的嗓音响起。

卡琳收神，轻描淡写地回道：“大理石做成的心脏也会感到忧伤？”

阿芙洛狄忒莞尔一笑，放下水罐，侧坐在自己的基座上。在它的时间茧中，一切以它的意愿为先。一束现实世界并不存在的阳光自斜上方落下，经过玻璃和水面的折射，映出一道美丽的虹弧。

它伸出手指，点了点胸口的位置。“照你这么说，这里只有石头，没有心脏。”

“那你为什么还要让我进来？”卡琳的语气里终究还是带上了一丝怨怼。“我们都在为自己的生死存亡奔忙，看到这种卑微的努力，会让你们产生报复的快乐吗？”

“怎么会呢？”阿芙洛狄忒柔声道：“生命是无上的珍宝，即便我已经在痛苦中煎熬了上千年，还是如此留恋世间的一切。”它抬起洁白无瑕的手掌，彩虹斑斓，环绕指颈，仿若一件流光溢彩的饰品。“我所在的部落当年索求的‘天赋’就是爱与美，我想见你，是因为你身上有我喜欢的东西。”

这样的答案让卡琳内心毫无波动。对一切无助于解决眼下困境的事情，她都提不起兴趣了。

“小妹妹，别愁眉苦脸的，活着就已经是一件值得高兴的事了。跟我说说外边的事情吧。别吝啬，往后可没机会了。”

没什么好说的。

她本想这样说，最终还是放弃了。孤独是一种很可怕的状态。卡琳不知道尼克是怎么坚持下来的。光是这几次出入时间茧的经历，就已经让她感到无比割裂，如果再不对人倾诉，她恐怕也要疯了。

“一切都很糟糕，”卡琳勉强使自己开口了。“维托和他的小伙伴开始意识到问题了，但是他们不记得自己之前已经对我们说过这些。能用的办法早就尝试过了，但没有一种起效。

“石头、布料、纸张等一切材料上都无法留存字迹，维托还鼓起勇气告诉尼克他所有的零花钱藏在哪里，但即便和很多人交换过秘密，会相信的不用暗号也还是会相信，不相信的总会用各式各样的理由怀疑。人们只相信自己愿意相信的东西。

“别无选择之下，尼克尝试了辛西娅的提议。第一次试验的时候，这个办法的确有效，但没过多久，连时间茧内造成的伤痕也会被莫名抹去了。尼克总是不肯放弃，想找到失败的原因，结果他穿梭的次数太多了，偶尔会分不清自己是不是在时间茧里，在外界也会把自己划伤。

“后来，就发生了那天大礼堂里的事。”

她看了一眼阿芙洛狄忒。对方没有反应，仍是一副以手支颐、洗耳恭听的样子。不做动作的时候毫无生气，它和真正的雕像别无二致，仿佛卡琳只是在对着死物自言自语。

卡琳做了个深呼吸平复心情，继续讲道：

“我不知道尼克到底看到了什么，但我记得他曾经告诉过我，预言家不能一直注视未来，就像人不能久视太阳——因为纯粹的光和信息都会把眼睛灼伤。可为了得到有用的线索，他还是频繁地使用自己的天赋，甚至不惜冒险透支了部分力量，结果仍旧一无所获。

“我不知道该怎么做了。维托去过狄俄尼索斯的宫殿，辛西娅造访过得墨忒尔的花园，不论我们的讨论多么激烈，不论彼此的信任怎样坚如磐石，一旦离开就会瞬间归零。尼克已经不打算再告诉他们了。反正如果找到了办法，所有人都会得救；如果没有，就不用去经历不必要的痛苦了。”

“看来，我们的小祭司终于学聪明了一些，知道了什么时候该选择，什么时候该放弃。”它眉眼弯弯，露出一个促狭的微笑。“我始终觉得，预言是黄金十二家中最糟糕的天赋，偏偏别人都羡慕得不行。”

“每种能力都只能被一个部落拥有吗？”卡琳问出了她一直想问的问题。

“当然，每一件礼物都是独一无二的，一旦被赠出，就只有收到的人拥有。”

“可以放弃，或者转赠给别人吗？”

“不可以。”阿芙洛狄忒不经意道：“权力即命运，没有人能逃离。”

“可他说他不相信命运。”

阿芙洛狄忒闻言微哂。“一个不相信命运的预言家？你不觉得这自相矛盾吗？”

卡琳无法回答。

卡琳（2）

“不过……这倒确实像温特伯恩们会说出来的话。”回忆片刻，阿芙洛狄忒半是感慨、半是唏嘘地说：“近神，却不敬神，很符合他们一贯的作风。”

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